病人奄奄一息地被送进医院，医生护士疾步赶上前抢救……医院紧急部门给人的上述印象其实不是完全实况，实际情况是：到本地医院挂急诊的人当中，高达六成属于非紧急情况，并不需要急诊服务。
樟宜综合医院、国大医院、陈笃生医院以及中央医院的数据显示，
到急诊部门要求医疗的‘病人、伤者’当中，高达六成无关紧急，并不需要急诊服务；
在2010年投入服务的邱德拔医院的数据则显示，每3.6分钟就有一人走进急诊部门。
急诊室常满，加剧了公共医院医疗资源的紧张；
是什么原因导致这么多不需要看急诊的人都往医院跑？
实况报道
病人奄奄一息地被送进医院，医生护士疾步赶上前抢救……医院紧急部门给人的上述印象其实不是完全实况，实际情况是：到本地医院挂急诊的人当中，高达六成属于非紧急情况，并不需要急诊服务。
这些病人大可自行治疗，或到普通诊所找家庭医生，可是他们宁愿到医院看急诊，让原本资源就很紧张的公共医院面对更多压力。
医院得优先处理紧急病人，这样一来，非紧急病人就得等，有的甚至要等上五六个小时。
樟宜综合医院的急诊部门是这一现象的最佳缩影：每天平均候诊人数从2006年的383人增至今年1月的463人，增幅达20％，比起十多年前更是翻倍。这些病人中，56％是非紧急情况，同样情况在国大医院是60％，陈笃生医院是46％。中央医院紧急医学部门主任王怡玲高级顾问医生透露，他们的急诊科每天看400多人，超过一半为非紧急情况，这类病人过去两年增加了4％。
卫生部指出，去年六家公共重组医院有78万5000人次求医，过去五年，每年以5.4％的速度增长，当中超过一半病情属于轻微或中等。
上门要求急诊大致分三种
各医院把非救护车载送、选择自己前来紧急部门的非卧床（ambulatory）病人大致分三种：最严重的称P1，最不严重的称P3。非紧急情况属于P3，病人很多只是肚子疼、发烧咳嗽或一些皮外伤，家庭医生对这些病况了如指掌，有足够能力从容应对，当中大约仅仅5％需要住院。
急诊部门的高峰通常在星期天晚上、星期一以及公共假期结束后的第一个工作日。另外，季节性疾病如流感和骨痛热症肆虐时，急症部门需求也激增。在2010年H1N1流感期间，樟宜综合医院一天内有将近800人求诊，很多是直接从机场赶来。在2010年才投入服务的邱德拔医院每天看400人，每3.6分钟就有一人走进急诊部门。
急诊人数最多时段是早上10时到晚上8时，这个时段也是私人诊所和综合诊疗所营业的时间。
社会结构改变与医疗常识误读
导致更多人要求急诊
为什么这么多不需要看急诊的人要往医院跑？
或许这与新加坡社会结构的改变有关。以樟宜综合医院来说，东部唯一的这所公共医院的病人来自勿洛、淡滨尼、白沙、后港、盛港和榜鹅，服务地区（service catchment）人数十年内从70万人增加到180万，翻了超过一倍。
樟宜综合医院急诊科首席高级顾问医生莫汉（Mohan Tiru）副教授说：“十年前，癌症病人可能活五六年，现在可活十多年，人们也更长寿。”
另外，一些病人缺乏医疗常识，病急乱投医，挂急诊成了他们首选的救命稻草。
国大医院急诊科主任、高级顾问马尔肯副教授说：“这些病人焦虑起来，以为医院设备人手更齐全，能得到较好的照顾。”
事实上，许多家庭医生训练有素。有11家诊所的东北医疗集团董事林锦寿医生说，紧急部门多数是较年轻的受训医生，反而是家庭诊所的医生往往更有经验。“处理简单割伤在医院要等上三四个小时，在我们这里只要15分钟。选择显而易见。”
有病人认为，到家庭医生或诊疗所看病可能还是会被转介到医院挂急诊，或是要通过急诊看专科才能获得津贴。这些都不准确。
全年不休，24小时开放的医院急诊科对一些人来说也是庇护所。孤独老人、喝醉的人及打架受伤的年轻人，也是紧急部门的常客。
各医院会在病人就医之前由有经验的护士对他们进行分类（triage），真正危急的病人会得到优先治疗，与日俱增的“伪急诊病人”自然得等更久了。
邱德拔医院发言人说：“我们的医生花60至120分钟拯救危急病人，这攸关生死，所以，我们会看了紧急病患后才看P3病人。”
从挂号到就医，樟宜综合医院的P1病人等候时间中位数是零，P2病人是40分钟，P3病人是80分钟。在国大医院，病情轻微病人得等两三个小时。
莫汉说：“实际上，病人可能等上更久，如果是星期一，可能还得等上六个小时。”
医院新措施应急
医院对这些问题都很清楚，也积极采取措施，比如樟宜综合医院已在急诊部门提供邻近诊所名单，鼓励病人去看家庭医生。保健促进局也展开教育，告诉公众哪些情况可以自医或者去家庭诊所。
周月媛（56岁，清洁工）咳了三个星期，到樟宜综合医院看急诊，等了三个小时，终于拿药回家。属于非紧急情况的她认为，看急诊是她最好的选择。
“我丈夫叫我来这里，因为可以照X光，看肺部有没有问题，我不知道综合诊疗所有没有照X光的（部门）。况且公司只接受政府医院给的MC（病假单），所以我才不去看家庭医生。”
收费划算又不分国籍 急诊部门被滥用？
有医生认为，急诊部门收费划算，病人倾向到医院看病。
目前，公共医院急诊部门的收费划一（约95元至100元），看诊、照X光、验血、包扎及标准药物等“包到完”。
这是政府提供一半津贴后的价格，而且与看专科医生或住院不同的是，在急诊部门，无论病人是什么国籍，收费都一样。
行医22年、曾在综合诊疗所和急诊科工作的家庭医生梁俊杰说，这些治疗项目在综合诊疗所是分开算，虽然也有津贴，但是在急诊部门等于是免费的。
“这样高度津贴非紧急病人，意味着急诊变得比综合诊疗所还要便宜和有效率，容易造成滥用。”
卫生部长：划一收费
是为了简化行政手续
是否应该津贴外籍病人也曾多次被提出来，因为这等于变相鼓励他们去看急诊。
卫生部长颜金勇2011年在国会回答时透露，外籍病人只占急诊病人总数的18％，政府给他们的津贴每年为1400万元，只占政府给公共医院22亿元的不到1％。
他当时解释，划一收费主要是为了简化行政手续，以免耽误争分夺秒的治疗。
也有人提出根据病人收入采取不同收费，不过樟宜综合医院的莫汉副教授认为这行不通，他不希望因为有病人担心收费问题拖延求医。
很多熟悉外国医疗系统的人，常常以澳大利亚和英国的家庭医生制度为例，希望人们就近看自己的家庭医生。不过，这个论点没有考虑到这些国家地广人稀，医院往往很远。
莫汉说：“我们的医院出地铁站走200米就到了，这为病人提供了不少方便。”
陈笃生医院和中央医院地点适中、交通方便，邱德拔医院则因靠近义顺兵营，因此不少国民服役人员到那里求医。院方吁请这些情况不紧急的阿兵哥到兵营看病，把宝贵资源留给更严重的病患。
24小时诊所撑不下去
本地也有24小时诊所，但是这样的诊所很难经营下去。
卫生部说，全岛目前有17家24小时诊所，这个数字过去10年来没什么起落，但是据记者了解，这期间，有诊所开了又关。
有六家诊所的Central 24-HR Clinic是名单上唯一的诊所集团。董事吴钊恺医生指出，很多人并不知道有24小时诊所。“孩子发烧或泻肚子或呕吐时，谁有时间慢慢找哪里有24小时诊所？”
他说，一些比较新、少人知道的诊所，有时候一整晚才来五六名病人，甚至一个都没有。
他认为费用不是问题，24小时诊所夜诊收费90元，和医院急诊差不多。
据吴钊恺了解，10多年前这样的诊所有很多，但是一些撑不下去。该集团2009年曾在淡滨尼和裕廊西开设两家24小时诊所，现在都已关闭。
一家位于蔡厝港的诊所也因为找不到员工，从去年10月起只营业到午夜12时。
该诊所职员告诉记者：“我自己的孩子发烧时，我也会冲去医院看急诊，就是因为抱着医生会先看我孩子的希望。”
官方应加强推介24小时诊所
吴钊恺指出，保健促进局在向公众宣传不要随便挂急诊时，也应该推介24小时诊所。
百汇班台集团（Parkway Pantai）三家医院（鹰阁、伊丽莎白和百汇东岸）的急诊部门每天有70到120名人求诊，收费比公共医院贵（看诊费75元至130元）。因为等候时间短，近年来也吸引越来越多受保于私人保险的本地人。
也有人建议延长综合诊疗所的营业时间，不过据了解，卫生部暂时没有这个打算。
与此同时，卫生部通过协助及提升以家庭医生为主的基层医疗领域，希望导引更多人看家庭医生。其中，社保援助计划（Community Health Assist Scheme，简称CHAS）就是让持卡者以津贴价看家庭医生，再转介看专科时也能享有津贴。
一些新运作模式如社区保健中心（Community Health Centre）和全科医疗诊所（Family Medicine Clinic）也将陆续投入服务，让家庭医生共享化验和诊断设备。另一项少为人知的计划是让家庭医生直接把病人送去住院，跳过急诊部，但是樟宜综合医院运作部高级经理何碧贤说，每个星期只有一个病人通过这个管道入院。
经营过24小时诊所的许成义医生认为，关键还是要提升家庭医生地位，让他们不再被视为医院医生的“穷表哥”（poor cousin）。
他认为，近年来租金高涨和各种行政费，对出来开诊所的医生造成巨大压力，一些为了赚钱，转做美容医学。这对于需要一群经验足、有热忱、有爱心的家庭医生行业是巨大耗损。人们找不到让他们放心的家庭医生，也就只好往医院跑。
病人心声
郝俐（50岁）：
我儿子脚扭伤了，带他来照X光；家庭诊所没有这样的设施，在综合诊疗所也要等。我住在淡滨尼10多年来，就只有樟宜综合医院这一家，人口增加了，基础设施却没有相应增加。
拉姆（Ram, 53岁，销售员）：
我和母亲（73岁）同住，她有糖尿病，一不舒服就来医院。这两三年来，我们已经来看过十一二次急诊，这里就好像她的第二个家。
虽然等候时间很长，但是母亲不介意，反正在家也是看电视，她就是喜欢来医院。
庄彩云（55岁，家庭主妇）：
我家婆腹泻，看了家庭医生后还是没有好转，于是带她来看急诊。她需要住院，但是当天没有床位，只好在紧急部门住一晚，我隔天早上再来陪她。政府建更多医院是好，但是找不到人手也没用。
蔡来福（59岁，无业）：
我们应该加强基层医疗，让更多情况不危急的病人到社区看医生，只要通过电脑系统把家庭医生诊所和医院联系起来，然后降低家庭医生诊所的收费，病人自然就会分散开来。
